Die woordeboekdefinisie van die term "chemiese wapen" is 'n giftige chemikalie of sy voorloper wat bedoel is om dood, besering of tydelike ongeskiktheid te veroorsaak deur sy giftige eienskappe. Chemiese wapens kan verskeie vorme aanneem, insluitend gasse, vloeistowwe en vaste stowwe, en kan op 'n verskeidenheid maniere gebruik word, soos deur verspreiding van ammunisie, spuitmiddels of ander afleweringsmetodes. Chemiese wapens word oor die algemeen verbied ingevolge internasionale wetgewing, insluitend die Chemiese Wapenkonvensie, weens hul onoordeelkundige aard en potensiaal om wydverspreide skade te veroorsaak.